Hans-Peter Bärtschis Analysen waren bisweilen unbequem und sperrig. Er schaffte sich mit seinen Ansichten nicht überall Freunde. Respektiert hat man ihn jedoch: Denn es ging ihm immer in erster Linie um die Sache. Die Kontroverse um seine Person stellte er geschickt in ihren Nutzen.

Ein erster grosser Wurf gelang ihm mit seiner Dissertation «Industrialisierung, Eisenbahnschlachten und Städtebau – Die Entwicklung des Zürcher Industrie- und Arbeiterstadtteils Aussersihl», die er 1980 unter der Ägide der Professoren Paul Hofer und Jean-François Bergier einreichte. In späteren Publikationen, wie zum Beispiel «Das industrielle Erbe und die Schweiz» (1998) und «Die industrielle Schweiz vom 18. ins 21. Jahrhundert – aufgebaut und ausverkauft» (2011) äusserte er sich umfassend zur schweizerischen Industriegeschichte.

Die Netzwerke für die Erforschung und Erhaltung von industriellen Arbeitswelten knüpfte Hans-Peter Bärtschi seit 1979. In unzähligen Vereinen und Projekten engagierte er sich bis an seine Leistungsgrenzen und baute in Winterthur sein Büro «ARIAS-Industriekultur» mit dem Untertitel, Vergangenheit hat Zukunft, zur Basis seines Kernteams auf, in dem er sich der Erforschung von industrieller Baukultur und Maschinen widmete. In diesem Zusammenhang entstand ein riesiger Fundus an Gutachten und Fotografien; letztere sind im ETH-Bildarchiv fassbar. Seine «Stiftung Industriekultur» stellt auch in Zukunft den Fortbestand des Privatarchivs sicher.

Seine Erkenntnisse sind in rund 1000 Publikationen, in über 100 Ausstellungen und in viele Museen und Industrielehrpfade eingeflossen und haben den industriegeschichtlichen Fachdiskurs nachhaltig geprägt. Als Folge dieser Schaffenskraft in über 30 gemeinnützigen Organisationen haben sich im Laufe der Zeit hunderte von Menschen für die Pflege des industriellen Erbes eingesetzt – Helvetias ungeliebte Tochter erfuhr so einen späten Frühling.

Die Stadt Winterthur verdankt seinem Einsatz für den Erhalt der Maschinenfabriken von Sulzer Unschätzbares. Als Experte in unzähligen Bau- und Denkmalpflegekommissionen verhinderte er viele weitere Abbrüche und den Verlust von einzigartiger Bausubstanz. Hans-Peter Bärtschi dachte dabei immer auch global: Auf weltweiten Expeditionen zu Stätten der Grossindustrie dokumentierte er industrielle Arbeitswelten und -realitäten und knüpfte internationale Kontakte.

Alle Unternehmungen ermöglichte seine Ehefrau Sylvia Bärtschi-Baumann, die Passion und Berufung teilte und förderte. Den vielen Wegbegleiterinnen und -begleitern bleibt Hans-Peter Bärtschi als authentischer, ehrlicher und offener Geist in Erinnerung. Für seine letzte Reise wünschen wir ihm alles Gute.

weniger